Vi håller dessa sanningar som självklara, att alla män är skapade lika, att de är begåvade av sin skapare med vissa oförytterliga rättigheter, att bland dessa är liv, frihet och strävan efter lycka.

Självständighetsförklaringen

Det regnar hårt igen. Jag minns inte någon annan Texas oktober med så här mycket regn. Detta non-stop regn har helt förstörd min rutin. Jag kunde inte fokusera på vad jag förmodligen att göra.

Jag bestämmer mig för att ge upp. Kanske det är dags att göra något annat. Några av mina vänner har tyder på att jag skulle starta en blogg. Jag trodde det var en spännande idé. Men en lång stund, jag visste inte var jag ska börja, och var inte säker på om jag har självdisciplin för att hålla den igång.

Ja, kanske, tänker jag, kan regnet ge tillräckligt "juice" för att få bort det från marken.

Jag ska ge det ett försök, till att börja med några tankar jag ville dela med ganska länge nu.

Jag är en första generationens invandrare. Jag anser mig som någon frivilligt vidta de åtgärder som att gå genom "naturalisering" process, en process som går över från att leva i rädsla för erkännandet av det inneboende anda av frihet. Självklart är jag fortfarande ett work-in-progress. Under många år höll jag åter besöker tal av domaren Learned Hand, den 21 maj 1944 i "Jag är en amerikansk Day" ceremoni. Talet har blivit min omedelbar hänvisning utföra min plikt som medborgare.

Vi har samlats här för att bekräfta en tro, en tro på ett gemensamt mål, en gemensam övertygelse, en gemensam andakt. Några av oss har valt Amerika som land vårt antagande, resten har kommit från dem som gjorde samma sak. Av denna anledning har vi några rätt till anser oss en plockade grupp, en grupp av dem som hade modet att bryta med det förflutna och trotsa farorna och ensamhet i ett främmande land.

Vad var det objekt som NERVIG oss, eller de som gick före oss, att detta val? Vi sökte frihet, frihet från förtryck, frihet från nöd, frihet att vara oss själva. Det vi sökte då, det vi nu tror att vi är genom att vinna.

Vad menar vi när vi säger att först av allt vi söker frihet? Jag undrar ofta om vi inte vila våra förhoppningar för mycket på grundlagar, på lagar och vid domstolar. Dessa är falska förhoppningar, tro mig, dessa är falska förhoppningar. Liberty ligger i hjärtat hos män och kvinnor, när det dör där, ingen konstitution, ingen lag, kan ingen domstol göra ännu mycket för att hjälpa den. Även om det ligger där den behöver ingen konstitution, ingen lag, ingen domstol att spara den.

Och vad är denna frihet som måste ligga i hjärtat hos män och kvinnor? Det är inte hänsynslösa, de otyglade kommer, det är inte frihet att göra som man vill. Det är förnekandet av frihet, och leder raka vägen till dess störtande. Ett samhälle där män erkänner ingen kontroll över sin frihet blir snart ett samhälle där frihet är innehav av endast en vilde några, som vi har lärt oss att vår sorg.

Vad är då den anda av frihet? Jag kan inte definiera det, jag kan bara berätta min egen tro. Den anda av frihet är den anda som inte är alltför säker på att det är rätt, den anda av frihet är den anda som syftar till att förstå minnet av andra män och kvinnor, den anda av frihet är den anda som väger deras intressen vid sidan av sin egen utan förutfattade meningar, den anda av frihet ihåg att inte ens en sparv faller till jorden ohörda, den anda av frihet är andan av honom som, nära två tusen år sedan, lärde mänskligheten att läxa det har aldrig lärt sig men aldrig riktigt glömt, att det kan vara ett rike där det minst skall prövas och beaktas sida vid sida med de största.

Och nu i denna anda, kan den anda av ett Amerika som aldrig har varit och som aldrig, ja, som aldrig kommer att förutom vad samvete och mod av amerikanerna skapa den, men i den anda av att Amerika som ligger dolda i någon form i strävan oss alla, i den anda av att Amerika för vilken våra unga män är just nu slåss och dö, i en anda av frihet och av Amerika jag ber er att stiga och med mig pant vår tro på den härliga öde i vårt älskade land.

Jag är ständigt fascinerad av genomförandet grundarna av denna stora nation konstruerad att omvandla ett ideal i en politisk och social arkitektur. Ibland kan jag inte låta bli att undra hur dessa stora tänkare kom samtidigt på samma plats, hur de var, alla med starka personligheter och stora visdom, kan arbeta tillsammans i crafting ett plan som skulle guild en nation för att bevara och skydda de mest grundläggande rättigheterna för människan för kommande generationer. Jag är helt överens med det förslag som lämnades av Joseph Costello i sin bok Samtycke av de styrda: "Man ska närma sig arvet från fäder med en känsla av vördnad och förundran. Det är den klarast lysande styrning stjärna någonsin skapats genom människans sinne. "

Alex och Macy

Då först kom till USA 1982 med en bakgrund inga sådana rättigheter respekterades, upptagen skolarbetet och språkbarriären inte tillåter mig att fullt ut anamma betydelsen av frihet. Det tog en långsträckt process av smältning. År 1989 tog en grundlig demokratisk process sker i bilda Independent Federation of kinesiska studenter och forskare. Jag för första gången kände glädjen härrör från att utöva personliga rättigheter, och den ädla bördiga den demokratiska förfaranden. Den anda av individuell frihet startade blötläggning i snabbt. Mitt i denna övergång, bevittnade jag de uppoffringar människor gjort och kontinuerligt gör i alla delar av världen i deras strävan efter rättvisa och frihet, kompletterat mig med den saknade lärdomar om medborgarrättsrörelser och extraordinära vision, ledarskap och övertygelse många bra ledare framför oss ut från Frederick Douglass till Abraham Lincoln, från MLK JFK. När jag går på den väg som stakats ut för folk som jag själv, påminner jag ofta mig själv om det utökade personliga och sociala ansvar. Jag värdesätter de grundläggande principerna i grundlagen som garanterar var och en individuella rättigheter, inklusive yttrandefrihet.

Nej, det tar jag inte någon av dessa rättigheter för givet. Inte heller tar jag lätt på dem. Jag oroar mig ibland hur ömtåliga de kan vara. Jag är ofta försiktiga att vi ibland förlorar sevärdheter i konstitutionen när vi sätter politik utöver de individuella rättigheter. Det är min starka övertygelse att vi ständigt måste påminna oss om att individer har vissa rättigheter att ingen lag kan ta bort, inte ens med en demokratiskt genomfört omröstningen.

Jag vet inte mycket om M. Grundler. Men det är svårt för mig att ignorera mannen för hans detta berömda citat: "Det är lätt att ta friheten för givet när man aldrig har haft det tas ifrån dig."

Under lång tid tillhörde det aldrig för mig.